Le Québec est la dernière province du pays à instaurer l’école obligatoire pour les enfants de 6 à 14 ans, en 1943 ! Pourtant, le gouvernement a tenté de créer une loi dès 1892, mais l’Église et la société sont dures à convaincre. En 1988, l’âge maximal augmente à 16 ans, ce qui est toujours d’actualité.

L’enseignement au Québec est marqué par la religion. Les Français instaurent l’éducation catholique, les Anglais font de même avec le protestantisme et l’école anglicane. Le monde religieux influence longtemps la scolarité des Québécois.

La Révolution tranquille des années 1960 permet à l’école publique de devenir plus laïque. Elle le devient totalement en 2000. Toutefois, les élèves du public ont un cours d’éthique et de culture religieuse, et les écoles privées conservent le droit de proposer des cours religieux.