Église Saint-Mathieu
English version follows
Dans les années 1860-1870, c’est le long de la rivière Petite Shawinigan que les premières familles à l’origine de la communauté de Saint-Mathieu-du-Parc vinrent s’établir. Elles arrivent des plus vieilles paroisses sises le long du St-Laurent en remontant les rivières dont la petite rivière Shawinigan.
Une agglomération se forme autour de l’actuel site du pont couvert sur le chemin St-François et une autre près du lac Bellemare, alors appelé petit lac des souris. Il y aura bien sûr d’autres colons dissimulés autour.
Les mœurs et croyances religieuses de nos ancêtres étaient telles que ces colons allaient vite se préoccuper d’obtenir les services d’un prêtre et, sans trop de délai, posséder son lieu de culte et son pasteur bien à soi. Ceux du chemin St-François érigent une croix de chemin. Ils seront dès lors désignés comme le Bourg de la croix.
Mais voilà, on ne pouvait implanter des églises et fonder des paroisses partout où un petit groupe le réclamait. C’est ainsi qu’une véritable bataille s'engage entre ceux du lac Bellemare et ceux du Bourg de la croix pour obtenir les faveurs de l’Évêché et arracher la décision de construire une première chapelle chez eux. Il était de notoriété publique qu’une éventuelle église se construirait là où s’élève la première chapelle et surtout que le village rayonnait à partir de l’église.
Cette lutte entre les deux clans durera des années 1865 jusqu’à 1887. Une petite chapelle s’installe sur le chemin St-François dès 1871, ce qui rend les gens du Bourg de la croix triomphants. Ce sera la Mission St-Matthieu de Caxton. Le village et son église ne sauraient dorénavant aller s’ériger ailleurs. Une suite ininterrompue d’enquêtes de l’Évêché n’arrive pas à départager les deux groupes. Mais, coup de théâtre, un riche propriétaire terrien du lac Bellemare, Raphaël Duchesne, vers 1886, fait un don de terrain à l’Évêché contre l’engagement de ce dernier de décréter que l’église et le village s'installent chez lui.
Le 1er janvier 1887 eut lieu la proclamation de St-Matthieu-du-lac-Bellemare en municipalité de paroisse. Les événements se précipitèrent;
- 1887 bénédiction de la nouvelle chapelle récemment construite
- 1889 vente de la première chapelle du rang St-François
- 1893 1er curé, J.E. Poirier
- de 1903 à 1912 la chicane reprend pour forcer la construction de l’église au Bourg de la croix
- 1913 l’église est construite sur l’emplacement actuel, c’est fini pour le clan de la croix
- 1948 l’incendie du village rase l’église
- 1954 reconstruction de l’église actuelle l’architecte fut Arthur Lacoursière
Saint-Mathieu
Matthieu était un Juif de Galilée. C’était un publicain percepteur d’impôts à Capharnaüm. Il a été appelé par Jésus pour être un des douze apôtres. C’était un homme très instruit contrairement à d’autres apôtres qui étaient des pêcheurs. À cause de son métier, il avait mauvaise réputation, celle d’être un voleur, et tous le détestaient. Sa fête est le 21 septembre.
C’est le saint patron des percepteurs, des comptables, des fiscalistes, des agents de douanes et des banquiers. Il est représenté en homme ailé, avec des balances de peseurs d’or, l’épée du martyre et le livre de son Évangile. Lorsqu’il a rencontré Jésus il a vécu une très grande joie et l'a suivi sans hésiter. Il est devenu un grand missionnaire.
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Saint-Mathieu Church
In the 1860's and 1870's, it was along the Petite Shawinigan River that the first families who formed the community of Saint-Mathieu-du-Parc came to settle. They come from the older parishes along the St. Lawrence River up the rivers, including Petite Rivière Shawinigan.
A settlement took shape around the present site of the covered bridge on Chemin St-François and another near Lac Bellemare, then called Petit Lac des Souris. Of course, there were other settlers in the surrounding area.
Our ancestors' religious morals and beliefs were such that these settlers soon became concerned with obtaining the services of a priest and, before long, had their own place of worship and minister. Those on Chemin St-François erected a road cross. They become known as the Bourg de la croix (Village of the Cross).
Nevertheless, churches could not be established and parishes founded wherever a small group demanded it. And so a real battle began between the people of Lac Bellemare and those of Bourg de la Croix to obtain the favours of the bishopric and to wrest the decision to build a first chapel in their area. It was common knowledge that a church would be built on the site of the first chapel and above all that the village would expand around the church.
A small chapel was established on Chemin St-François in 1871, marking a great triumph for the people of the Bourg de la Croix. It became known as the Mission St-Matthieu-de-Caxton. The village and its church could not be built elsewhere. An endless series of investigations by the bishop's office failed to separate the two groups. However, in 1886, a rich landowner from Lac Bellemare, Raphaël Duchesne, donated land to the bishopric in exchange for the latter's promise that the church and the village would be established on his property.
On January 1, 1887, St-Matthieu-du-lac-Bellemare was proclaimed a parish municipality.
Events moved quickly;
· 1887 - blessing of the newly built chapel
· 1889 - sale of the first chapel on Rang St-François
· 1893 - 1st parish priest, J.E. Poirier
· 1903 to 1912 - bickering resumes to force the construction of the church in the Bourg de la Croix
· 1913 - the church is built on the current site, it is over for the clan of the cross
· 1948 - the village fire destroys the church
· 1954 - reconstruction of the current church the architect was Arthur Lacoursière
St. Matthew
Matthew was a Jew from Galilee. He was a tax collector in Capernaum. He was called by Jesus to be one of the twelve apostles. He was a highly educated man unlike other apostles who were fishermen. Because of his job, he had a bad reputation as a thief, and everyone hated him. His feast day is September 21.
He is the patron saint of tax collectors, accountants, tax specialists, customs officers and bankers. He is represented as a winged man, with golden weighing scales, the sword of martyrdom and the book of his Gospel. Upon meeting Jesus, he experienced great joy and followed him without hesitation. He became a great missionary.
