Les premières femmes à rejoindre officiellement les rangs de la Marine sont les infirmières de la Première Guerre. Elles se trouvent à bord de chacun des cinq navires-hôpitaux canadiens. Ces navires servent de lieu de convalescence et permettent de rapatrier les soldats blessés au pays.

Il faut attendre 1942 pour que le Service féminin de la Marine royale du Canada (SFMRC) soit officiellement lancé. Ce sont 6 800 femmes qui s’engagent; on les appelle les « Wrens », comme dans la marine britannique. Elles sont d’abord assignées à des tâches de bureau, puis à des postes plus techniques.

Les femmes de la Marine gagnent des grades et travaillent à la transmission radio, comme briseuse de codes ou opératrices de radars. Toutefois, la majorité d’entre elles sont commis ou secrétaires. En 1986, elles peuvent enfin accéder à des postes de combat en surface et, en 2001, dans les sous-marins.